Quels sont les examens auditifs pratiqués sur les enfants ?

Dès lors qu'une déficience auditive est soupçonnée chez l'enfant, un rendez-vous doit être pris chez un ORL.
Celui-ci réalise une batterie d'examens afin de déterminer exactement l'acuité auditive de l'enfant.

Un premier dépistage auditif

L'ORL pratique au préalable un premier test rapide de dépistage auditif de l'enfant.
Ce test permet de déterminer si ce dernier possède ou non une acuité auditive normale.
Ce premier bilan auditif peut également être effectué gratuitement dans un des centres d'audition d'Optical Center.
Lorsque ce test met en lumière une déficience auditive, l'ORL doit alors pratiquer un examen plus profond de l'audition de l'enfant.

L'examen d'audiométrie comportementale

L'ORL doit mesurer de manière précise la perte d'audition que présente l'enfant qu'il examine.
Un examen audiométrique permet de prendre la mesure du degré d'intensité que l'enfant entend sur chaque fréquence du son.
L'ORL demande à l'enfant de porter des écouteurs ou l'installe dans une pièce insonorisée où se trouve un haut-parleur.
Des sons de différentes fréquences sont émises afin d'observer la réaction de l'enfant qui doit faire signe dès lors qu'il entend le son.
Le professionnel de santé veut ainsi observer jusqu'à quel niveau le plus bas l'enfant peut encore percevoir le son.

La réalisation d'un audiogramme

Lorsque le test a été réalisé, un audiogramme présente les résultats enregistrés sous forme d'un graphique.
L'audiogramme fait apparaître l'intensité et la fréquence des sons les plus faibles que l'enfant a perçu.
Cet examen permet à l'ORL de déterminer le niveau de gravité de la perte d'audition de l'enfant.
La perte auditive peut être légère lorsqu'elle est comprise entre 20 et 40 décibels ou moyenne entre 40 et 65 décibels.
Les cas les plus graves présentent une perte d'audition dite sévère (entre 65 et 90 décibels) ou une perte profonde (à partir de 90 décibels).
C'est à partir de cet audiogramme que l'audioprothésiste peut concevoir l'appareil auditif optimal pour l'enfant.

L'examen de l'audition chez les plus petits

L'audiométrie comportementale exige la participation active de l'enfant lorsqu'il entend un son.
Or, les nourrissons et les plus petits ne sont pas en capacité de réaliser ce type de test auditif.
Ainsi, des examens spécifiques ont été mis en place pour mesurer l'acuité auditive des plus petits.
La tympanométrie consiste à injecter de l'air dans une oreille afin d'observer le déplacement du tympan.
Les résultats de cet examen peuvent révéler la présence de liquide dans la zone auriculaire moyenne ou d'un tympan endommagé.
Un autre test possible consiste à faire entendre un son à l'enfant à l'aide d'un embout intra-auriculaire muni d'un micro enregistreur.
Cet examen auditif permet d'observer l'état de la zone cochléaire de l'enfant selon les vibrations de ses cellules ciliées.
Il est à noter que ces tests peuvent également être réalisés chez des enfants plus grands qui ne sont pas coopératifs ou qui ne peuvent pas réaliser une audiométrie comportementale.